"Se está dando un cambio importante en la producción de pimiento en Murcia"

Parece que el pimiento de Murcia está encontrando cada vez más espacio en los mercados cuando termina Almería, gracias a las ventanas comerciales que va encontrando y a las mejoras que las casas de semillas están llevando en su calidad. Ya se plantan alrededor de 1.800 hectáreas de pimiento de invernadero en Murcia y más de la mitad de la producción se vende a través de subastas, que marcan los precios de venta en el campo.

“La actual campaña de pimiento está siendo muy positiva para las subastas, los precios se mantienen en una media de 1,50 euros/kg en origen y la competencia con otros países como Holanda se siente menos que otros años, dado que los agricultores holandeses están apostando más por el tomate. Normalmente los precios suelen bajar en junio al haber más oferta en los mercados, pero este año se están manteniendo estables durante toda la campaña”, explican Ángel García Izquierdo y Pedro Fernández, director y presidente de la subasta Soltir. 

No obstante, también advierten que “aunque es cierto que cada vez le va un poco mejor al pimiento murciano, este es un año excepcional en el que se han juntado diversos aspectos para que los precios en campo sean tan elevados, algo que podría derivar en falsas expectativas en los agricultores para el año venidero”.

Soltir (Sol y Tierra Campo de Cartagena S.L.) es una de las mayores subastas de pimiento de Murcia, con alrededor de 420 hectáreas y una producción de unos 42 millones de kilos de sus 220 agricultores asociados. En total disponen de 2.660 ha de producción en las que se incluyen también alcachofa, calabacín, brócoli, melón cantaloup y cítricos.

“A diferencia de otras subastas, nosotros solamente subastamos la producción de nuestros agricultores, con quienes llevamos a cabo un seguimiento completo de la trazabilidad del producto, desde la semilla hasta la cosecha y la venta, contando con un equipo de 5 técnicos agrícolas en el campo”, cuenta Ángel García Izquierdo.

El 50% de los pimientos de Soltir son cortos, de tipo California, mientras que la otra mitad  son de de tipo Clovi o Lamuyo. En ambos tipos disponen de los colores rojo, verde y amarillo, aunque avanzan que el año que viene dispondrán de pimiento tipo California naranja por primera vez en su gama de productos.

De acuerdo con Ángel García, se está dando un cambio importante en la producción de pimiento en Murcia. “La calidad está mejorando mucho por el aporte de las casas de semillas y las mejores técnicas de cultivo. Hace algunos años, cuando la cosecha de pimiento de Almería terminaba, los mercados cambiaban directamente a otros orígenes, como Países Bajos, ya que el pimiento de Murcia no resultaba atractivo por su color, su calibre y su corta vida útil. Ahora podríamos decir que tenemos variedades con incluso mejores condiciones organolépticas que los pimientos holandeses. Además, la mitad de nuestros compradores en la subasta proceden de Almería, que cada vez alargan más sus programas”.

El 80% de su producción de pimiento se comercializa a través de la subasta, a la que dedica unos 12.000 metros cuadrados con centro de manipulación, mientras que el restante 20% de se vende directamente a las cadenas de supermercado, gracias a que tienen a disposición un centro de manipulación y envasado, anexo a la subasta.

“Buscamos mercados diferentes para que ambos modelos de negocio no compitan entre sí en nuestra empresa. Creemos que la subasta es un modelo de venta que todavía tiene bastante recorrido para el pimiento y la alcachofa en Murcia, a diferencia del brócoli, un producto que cada vez subastamos menos. De hecho, en la pasada campaña apenas se comercializó un 10% de la producción murciana de brócoli a través de subastas”, indica Pedro Fernández.

El 70% de las ventas del pimiento de esta subasta tienen como destino España y el resto se exporta a países como Portugal, Italia y Francia. “Este año ya hemos aumentado un 30% las ventas en Portugal, donde el pimiento holandés ha perdido terreno”, señala Ángel García.

El año que viene Soltir dispondrá por primera vez de pimiento bío. “Nuestros clientes nos están pidiendo pimiento bío y queremos satisfacer la demanda. Aun así, creo que el cultivo convencional seguirá prevaleciendo, ya que cada vez es más sostenible y respetuoso con el medio ambiente, hasta tal punto que prácticamente solo se diferencia por su certificación. De momento, aunque la producción bío suena mucho en los medios, solo representa alrededor del 7% en Murcia. Por esa razón, creo que deberíamos centrar nuestros esfuerzos en potenciar un cultivo convencional que ya ofrece todas las garantías de sostenibilidad y seguridad alimentaria”, concluye Pedro Fernández.